由于空氣中含有大量粉塵、灰塵、塵埃、礦塵以及粉末等顆粒污染物，這些粉塵顆粒的重量很輕，不易被人察覺，當流動的空氣作用于這些粉塵顆粒的時候，空氣過濾棉將灰塵顆粒過濾掉，實現了過濾的作用。

過濾棉的范圍比較廣泛，大家所知到的過濾棉（過濾網）一般指空氣過濾。過濾棉根據材質的不同，濾料分為四種類型：合成纖維過濾棉、無紡布過濾棉、玻璃纖維過濾棉、活性炭過濾棉。

工業生產中對于過濾的要求非常的注重，不論是空氣還是介質都需要過濾預處理，工業用空氣過濾器相比較民用應 用，其設備要大很多，風量也大很多，特點是能夠有效的去除粉塵異味對于工業生產的影響，所以目前工業用的比較多的就是初效紙框過濾器和高效空氣過濾器，也是因為初效比較容易更換，但是中效也是比較重要的。

初效空氣過濾器常用化纖人造纖維纖維濾材制成，外框是由堅固、防潮硬紙框、鋁材、鍍鋅材料、不銹鋼制成。在正常的操作環境下不會變形、破裂、扭曲。此外框前后以對角線固定濾材。濾材與外框緊密的黏合外框防止氣漏產生。折式過濾器可將較大的灰塵累計在折景的底部，兩側則可有效過濾其它微塵。大體而言，折景越深，使用時間越長。

鍍鋅框v型高效過濾器：過濾效果好，阻力低，耗能低，安裝成本低，比較受大眾歡迎。在某些工作的地方，像是車間或者一些加工廠等都需要空氣過濾器，不過對潔凈程度較高的地方，需要使用到高效過濾器，很多時候，過濾器需要我們定期檢查和清洗，以延長使用壽命。

高效過濾器分為很多種，有隔板、無隔板、箱式等。比如有隔板過濾器多采用雙面上膠的銅版紙作分隔板，目的是為了防止分隔板受冷熱干濕的影響發生收縮，從而散發顆粒。適合于低級別的非單向流項目與各種凈化設備和潔凈廠房。